１３世紀中頃に創建された北条実時が屋敷内に阿弥陀三尊を祀った持仏堂が起源とされています。金沢(かねさわ)北条氏の菩提寺で、境内は国指定史跡となっています。

隣接する「金沢文庫」には北条実時が収集した資料が納められています。金沢文庫は武家の図書館の始まりとされ、北条氏が収集した美術品や書物は一般に公開されています。

寺の裏山は横浜市により金沢三山を結ぶハイキングコースとして整備され、「称名寺市民の森」として親しまれています。